История гражданской авиации началась с полета братьев Райт в 1903 году, продлившегося всего 12 секунд. Спустя 11 лет состоялся первый пассажирский рейс, положивший начало коммерческим авиаперевозкам. В XX веке авиация стремительно развивалась. Сегодня пассажирские самолеты ежегодно перевозят более 4 миллиардов пассажиров.

В этот день авиакомпании и авиационные организации проводят торжественные мероприятия, отмечая заслуги сотрудников, организуя выставки и авиашоу. В авиационных институтах и аэропортах проходят дни открытых дверей, где все желающие могут заглянуть в кабину пилота, познакомиться с работой диспетчеров и даже поучаствовать в симуляции полетов. Проводятся конференции и семинары, посвященные безопасности полетов и новым технологиям.

В этот день также отмечают:

• День инженерно-авиационной службы (ИАС) ВКС России. Именно в этот день, в 1916 году, была создана отдельная технико-эксплуатационная служба, призванная обслуживать авиационную технику. Неофициальный праздник отмечается специалистами ИАС, занимающимися техническим обслуживанием и ремонтом авиации.
• День Эрмитажа. Этот день был выбран в честь дня святой Екатерины, поскольку именно 7 декабря 1764 года императрица Екатерина II приобрела коллекцию произведений живописи у немецкого купца Иоганна Эрнста Гоцковского. Сначала работы размещались в тихих апартаментах Зимнего дворца, но с течением времени собрание выросло, и в 1852 году в Санкт-Петербурге открылся специальный музей – Новый Эрмитаж. Сегодня Эрмитаж хранит более 3 миллионов экспонатов.