По словам Даффи, достижения в области долговременной работы на орбите и исследований Марса не изменили общей картины: пилотируемое освоение дальнего космоса остаётся на прежнем уровне десятилетиями. "И все же сегодня NASA сбилось с пути", – подчеркнул он.
Даффи отметил, что агентство нуждается в реформировании для возвращения США в лидеры космических исследований. Бюрократия и медленный прогресс в пилотируемых миссиях дальнего космоса создают угрозу национальному лидерству на фоне активного развития космических программ Китая.
Министр подчеркнул, что с момента программы "Аполлон" пилотируемые полеты за пределы низкой околоземной орбиты практически не осуществлялись. Среди недавних достижений он назвал установление самой продолжительной непрерывной работы человека на низкой орбите и отправку марсоходов и спускаемых аппаратов на Марс.
По планам администрации Дональда Трампа, в 2026 году NASA отправит четырех астронавтов на орбиту Луны в рамках программы "Артемида", а в 2027 году состоится первая пилотируемая посадка на поверхность спутника Земли с 1972 года. Для долгосрочного присутствия на Луне планируется использовать малый модульный ядерный реактор, обеспечивающий непрерывное энергоснабжение.
NASA также намерено развивать сотрудничество с частными компаниями для создания коммерческих орбитальных станций после завершения работы Международной космической станции в 2030 году. Даффи подчеркнул, что сокращение бюрократических процедур и концентрация на миссиях на Марс и Луну позволят США не отставать от Китая в новой "космической гонке".
Прежние дорогостоящие и затянутые программы, такие как Space Launch System и Mars Sample Return, потребляли ресурсы без значительного прогресса. Даффи призвал ускорить запуск готовых технологий и внедрять инновации без излишней осторожности, чтобы агентство обеспечивало реальные результаты для налогоплательщиков и укрепляло лидерство США в космосе.
Ранее NASA ввело запрет на участие граждан Китая в космических программах агентства, даже если у них есть действующие американские визы.
