Американский телекоммуникационный гигант AT&T достиг соглашения о покупке за $85 млрд одного из крупнейших американских производителей новостного и развлекательного контента Time Warner. Возглавит объединенную компанию глава AT&T Рэндалл Стивенсон, глава Time Warner Джефф Бевкес останется на своем посту на переходный период, поможет в слиянии. Таким образом, миллионы абонентов телеком-гиганта получат прямой доступ к медийной продукции корпорации Time Warner, в состав которой входят телесети CNN, TNT, HBO, а также киностудия Warner Bros.

Капитализация Time Warner оценивалась в $68 млрд. Общая сумма сделки составит $108,7 млрд., помимо покупки самой компании, AT&T придется разобраться с ее долгами. За каждую акцию AT&T заплатит $107,5.

«Первоклассный контент всегда побеждает, – заявил в пресс-релизе о сделке Стивенсон. – На большом экране, на телевизионном, а теперь и на экране телефона». В объединяющихся компаниях также рассказали, что собираются серьезно встряхнуть весь рынок, запустив свою систему онлайнового телевидения в противовес кабельному. «Это полностью изменит действующую модель рынка развлечений и раздвинет границы доступности мобильного контента», – утверждается в пресс-релизе.

Однако не все в США рассматривают сделку столь же оптимистично, особенно в Вашингтоне. Несколько сенаторов и даже кандидаты в президенты от демократической и республиканских партий выразили скепсис по поводу этой сделки. «Приобретение Time Warner компанией AT&T потенциально может быть рассмотрено как нарушающее антимонопольное законодательство», – заявили в совместном письме сенаторы Майк Ли (республиканец) и Эми Клобухар. Майк Ли – руководитель комитета сената по антимонопольному законодательству и правам потребителя, Клобухар – его член. Комитет обсудит слияние на специальном заседании в ноябре.

Кандидат в президенты США от демократов Хиллари Клинтон отметила, что «регуляторам точно стоит взглянуть на эту сделку», а кандидат-республиканец Дональд Трамп заявил, что заблокирует ее, когда станет президентом. Бывший кандидат Берни Сандерс и вовсе призвал Барака Обаму заблокировать соглашение прямо сейчас: «Администрации нужно покончить со слиянием Time Warner и AT&T. Эта сделка приведет к росту цен и уменьшению возможностей для выбора американцев».

Глава AT&T Стивенсон поспешил уверить регуляторов, что компания не устраняет конкурента, а скорее приобретает поставщика – подобное не запрещено антимонопольным законодательством. По его словам, Time Warner и дальше сможет распространять свой контент через других вещателей. Сами конкуренты вряд ли согласны с этим: пресс-секретарь Walt Disney Co. Зенья Муча заявила, что «сделка такого масштаба очевидно предусматривает самое тщательное изучение регуляторами».

В 2013 году аналогичная сделка была одобрена регуляторами США – крупнейшая в мире по доходам телерадиовещательная и кабельная компания в мире Comcast приобрела телекорпорацию NBC Universal. Для одобрения Comcast пришлось принять несколько ограничивающих условий, предусматривающих доступ других ТВ-дистрибьюторов к контенту NBC.