Как сообщает 20 Minutes, страна закупила у Lockheed Martin 34 самолета на сумму €5,6 млрд для замены парка F-16. Три из них прибыли на авиабазу Флоренн, тогда как четвертый остался на Азорских островах из-за технической проблемы.
F-35 производятся компанией Lockheed Martin. Это семейство малозаметных многофункциональных истребителей-бомбардировщиков пятого поколения. Каждый истребитель стоит около $160 млн.
Однако, по словам министра обороны Бельгии Тео Франкена, воздушного пространства страны будет недостаточно для проведения учебных миссий. Сейчас ведутся переговоры о сотрудничестве с Италией и другими партнерами, в том числе с Нидерландами, чтобы обеспечить возможность обучения пилотов.
По данным 20 Minutes, проблема доступного воздушного коридора стала причиной политической полемики: издание пишет, что Бельгия "превратилась в посмешище", поскольку воздушное пространство оказалось "слишком маленьким" для новых истребителей.
В повестке также вопрос акустического воздействия: шум от F-35 может доставлять дискомфорт людям, проживающим вблизи авиабаз. Отмечается, что новые самолеты могут быть в пять раз громче F-16, которые ранее использовала Бельгия.
Эксплуатационные затраты также давят на планирование полетов. Стоимость одного часа полета F-35 составляет до €50 тыс., в связи с чем вылеты истребителей будут строго регламентированы. На этом фоне Минобороны Бельгии прорабатывает варианты распределения тренировочной нагрузки и международного сотрудничества для поддержания требуемого уровня подготовки летного состава.
