Как сообщает сайт военно-морского института США (USNI), в состав группы, помимо УДК «Макин Айленд» типа «Уосп», входят два десантных вертолетоносных корабля-дока (ДВКД) типа «Сан-Антонио» – LPD-22 «Сан-Диего» и LPD-25 «Сомерсет». Кроме F-35B на борту УДК находятся конвертопланы «Оспрей» и вертолеты разных типов. У берегов Ирана АБГ во главе с «Макин Айленд» сменила 11-ю авианосную ударную группу (CSG-11) во главе с атомным авианосцем «Нимиц». Развертывание АБГ не совместно с АУГ, а на смену ей, в частности, должно продемонстрировать способности универсальных десантных кораблей с F-35B на борту выполнять задачи легких авианосцев. АУГ во главе с «Нимицем», проведшая в море уже более 240 суток, тем временем возвращается обратно в США, находясь поблизости от Малаккского пролива.
Группа во главе с УДК «Макин Айленд» ранее провела операцию «Октав Кварц» у побережья Сомали, перебросив 700 американских военнослужащих из этой страны в другие части Африки, при этом F-35B выполняли задачи с оружием на борту. Суть этих задач не раскрывается. Как отмечает USNI, развертывание «Макин Айленд» продолжает непрерывное присутствие тяжелых кораблей ВМС США в регионе Ближнего и Среднего Востока на протяжении последних двух лет в целях сдерживания Ирана, начавшееся в мае 2019 года с дежурства авианосца «Авраам Линкольн».
В настоящее время в ВМС США ведутся активные дискуссии по вопросу необходимости строительства легких авианосцев, созданных на основе универсальных десантных кораблей нового поколения типа «Америка». Считается, что такие авианосцы с истребителями укороченного взлета и вертикальной посадки F-35B, способные нести до сорока самолетов и вертолетов, смогут дополнить и частично заменить атомные суперавианосцы, ставшие чрезмерно дорогими. Возможность закупок до шести таких кораблей предусмотрена перспективным планом развития ВМС Battle Force 2045.
Ранее «Профиль» сообщал, что инженерно-технические специалисты ВМС США начали исследования облика легкого авианосца несмотря на то, что ВМС и высшее военное руководство пока не пришли к окончательному выводу о необходимости их строительства. Считается, что летные характеристики самолетов типа F-35B позволяют этим истребителям заменять боевые самолеты с обычным взлетом и посадкой более эффективно, чем это могли делать «вертикалки» предыдущего поколения типа Sea Harrier.
