По данным CBS News, военные отслеживали воздушный шар еще тогда, когда он пересекал западную часть США. Объект следовал на высоте в 13 километров. Его присутствие вызвало достаточную обеспокоенность для поднятия на перехват истребителей.

"Воздушный шар был перехвачен истребителями над штатом Юта, пилоты определили, что он не маневренен и не представляет угрозы национальной безопасности", – приводит издание заявление пресс-службы NORAD.

Источник в Белом доме рассказал CBS News, что аэростат позднее должен пройти над Джорджией. Его оболочка сделана из майлара, под шаром висит небольшая квадратная коробка. Происхождение воздушного шара и его цели остаются неизвестными.

В феврале 2023 года американский истребитель у берегов Южной Каролины сбил то, что, по данным Пентагона, было китайским шпионским воздушным шаром, способным собирать разведданные. Официальные лица США заявили, что воздушный шар может самостоятельно маневрировать.

Этот инцидент еще больше обострил отношения США с Китаем. Пекин отрицал использование воздушного шара для шпионажа за Соединенными Штатами. В МИД КНР заявили, что воздушный шар использовался в метеорологических и других научных целях и вошел в воздушное пространство США "cовершенно случайно".