Сообщается, что обе армии пройдут "полный боевой тест" в рамках совместных военных операций в регионах с повышенной напряженностью, включая Тайвань и Южно-Китайское море. Это событие демонстрирует усиление военного сотрудничества между Вашингтоном и Манилой, его давним союзником в Азии.

"Мы продемонстрируем не просто стремление сохранить наш военный договор, действующий с 1951 года, но и нашу беспримерную способность выполнить эту задачу", – подчеркнул генерал-лейтенант США Джеймс Глинн на церемонии открытия учений.

Фокус маневров будет направлен на отработку ударов по кораблям противника с применением противокорабельных ракет наземного базирования и защиту островов от потенциальной агрессии. Впервые учения пройдут в северной провинции Батан, вблизи Тайваня. В течение 10 дней будут имитироваться действия по освобождению островов, захваченных противником. В это время Корпус морской пехоты США разместит противокорабельные комплексы NMESIS на островах Батан, находящихся в центре Лусонского пролива.

Среди мест проведения Balikatan также значится остров Балабак, где расположена военная база, доступ к которой имеют военные США. Балабак расположен неподалеку от Палавана и спорного района в Южно-Китайском море. На Палаване будут проходить стрельбы.

В масштабных учениях Balikatan примут участие представители военных сил Японии и Австралии. Завершение маневров запланировано на 9 мая.

Учения проходят на фоне территориального спора вокруг архипелага Спратли (Наньша) в Южно-Китайском море, разразившегося между Китаем и странами АСЕАН, включающими Филиппины, Малайзию, Бруней и Вьетнам. США связаны союзническими отношениями с некоторыми государствами и поддерживают их позицию в спорах с Китаем. При этом Филиппины укрепляют отношения с США и партнерами в Азии.