Как поясняют исследователи из Института геологии и геофизики Китайской академии наук (КАН) и Бюро геологии и минеральных ресурсов провинции Хэйлунцзян, песчано-гравийные отложения образовались в результате естественных циклов замерзания и оттаивания. Открытие, по их оценке, "потенциально может изменить картину распределения редкоземельных ресурсов в Китае по принципу "тяжелые на юге, легкие на севере".
После отбора проб выяснилось, что найденные залежи содержат как легкие элементы – лантан, церий и неодим, – так и тяжелые редкоземельные металлы. Это расширяет промышленный потенциал северных месторождений и подчеркивает их стратегическое значение, передает SCMP заключение авторов работы.
Открытие происходит на фоне попыток США и других западных стран выстроить независимые от Китая цепочки поставок редкоземельных металлов. По оценке Bloomberg Economics, отрасли, зависящие от этих ресурсов, формируют около 4% ВВП США, что эквивалентно примерно $1,2 трлн. Издание The Wall Street Journal ранее называло контроль Пекина над рынком редкоземельных минералов одним из "узких мест" глобальной экономики, демонстрирующих уязвимость стратегии экономического давления администрации Дональда Трампа.
Китай и без того доминирует в переработке редкоземельных металлов, контролируя почти 90% мирового объема. Появление легкодоступных месторождений на севере страны способно дополнительно укрепить эти позиции, снижая издержки и экологические риски добычи. Для глобальных рынков это означает, что окно возможностей для диверсификации поставок за пределами КНР может сузиться быстрее, чем полагают на Западе.
В Китае нашли еще одно крупное месторождение редкоземов. Залежи расположены в районе Маонюпин провинции Сычуань (юго-западная часть КНР).
