Письмо, отправленное 11 апреля, содержало жесткие требования к университету по вопросам найма сотрудников, приема студентов и учебных программ. По данным NYT, условия были настолько обременительными, что руководство Гарварда сочло их неприемлемыми и решило отказаться от сотрудничества с администрацией Трампа.

"Почти сразу после отправки письма в Гарвард позвонил чиновник Белого дома и заверил, что документ был несанкционированным и не должен был быть направлен университету", – отмечает издание.

Как выяснилось, письмо отправил исполняющий обязанности генерального юрисконсульта Департамента здравоохранения и социальных служб Шон Кевени, входящий в целевую группу. Источники NYT подчеркивают, что содержание письма отражало реальную позицию Белого дома, однако в администрации нет единого мнения о том, была ли ошибка в преждевременной отправке или в том, что письмо должна была получить целевая группа, а не Гарвард.

Инцидент произошел на фоне переговоров между Гарвардом и администрацией Трампа по урегулированию разногласий, возникших из-за протестов против военных действий Израиля в Газе в 2023–2024 годах. Ранее группа еврейских студентов подали в суд на университет из-за роста антисемитизма, что привело к отставке президента Гарварда Клодин Гей.

15 апреля Трамп заявил, что Гарвард следует лишить федерального финансирования, и обвинил руководство вуза в найме "радикальных левых преподавателей". В тот же день The Wall Street Journal сообщила, что Минфин США рассматривает возможность лишения университета налоговых льгот.

16 апреля министр внутренней безопасности Кристи Ноэм объявила об отмене двух грантов для Гарварда на сумму $2,7 млн и потребовала от вуза предоставить данные об иностранных студентах до 30 апреля. Президент университета Алан Гарбер отказался выполнять эти требования. В случае дальнейшего неподчинения Гарвард может лишиться права принимать иностранных студентов, так как его сертификат по программе Student and Exchange Visitor Program (SEVP) может быть аннулирован.