По словам Путина, задача, поставленная перед российскими войсками в Сирии, «в целом выполнена». Начало вывода группировки ВКС РФ должно послужить сигналом для других участников конфликта, подчеркнул президент на встрече с министром обороны и главой МИД РФ. Он призвал дипломатов «интенсифицировать» участие РФ в политическом урегулировании сирийского конфликта.

При этом пункты морская (в Тартусе) и воздушная (в Хмеймиме) базы российских вооруженных сил будут функционировать в прежнем режиме, добавил Верховный главнокомандующий.

Ранее Путин утверждал, что военный контингент РФ в Сирии будет поддерживать наступательные движения правительственной армии против «Исламского государства» (ИГ, запрещено в России), пока эти наступления проводятся. Когда террористы будут повержены, «нам не нужно быть большими сирийцами, чем сами сирийцы», подчеркнул он на декабрьской пресс-конференции.

30 сентября президент Сирии Башар Асад попросил Россию о военной помощи в борьбе с боевиками ИГ, а Совет Федерации России одобрил применение российских ВВС в Сирии. В этот же день российская авиация начала бомбардировки позиций боевиков в Сирии.