В сентябре в США сообщили, что продолжают прорабатывать обмен заключенными с РФ по различным каналам, включая прямые контакты между Белым домом и Кремлем, и готовы к "тяжелым решениям", чтобы вернуть сограждан. Сделка должна привести к возвращению на родину Пола Уилана, отбывающего 16-летний срок за шпионаж, и баскетболистки Бритни Грайнер, приговоренной за контрабанду наркотиков к девяти годам лишения свободы.

Что США предлагают взамен, американские власти не конкретизируют. По информации СМИ, речь может идти об обмене предпринимателя Виктора Бута, который отбывает срок в американской тюрьме за поддержку терроризма и подготовку сговора с целью убийства.

Российская сторона не считает равнозначным обмен двух американских граждан на одного россиянина. В Москве говорили, что готовы вести с США переговоры, но с помощью "тихой" дипломатии. Заявлялось, что россияне содержатся в американских тюрьмах в более тяжелых условиях и более длительное время.