Исследователи сделали это открытие в Шахи-Коре на севере Ираке, где находятся остатки поселения, которое было основано в пятом тысячелетии до н.э. Результаты работы были опубликованы в журнале Antiquity.

В ходе раскопок обнаружили сооружения, которые охватывают несколько столетий. При этом керамические чаши и другие предметы культуры указывают на переход от первоначальных местных традиций земледельцев к более позднему господству традиций раннего города Урук в южной Месопотамии, который располагался в 355 км к югу.

Подобные изменения наблюдались и в других местах древней Месопотамии. Некоторые археологи предполагают, что это признаки "экспансии Урука", в ходе которой его инновации – в том числе урбанизация, межрегиональная торговля и ранняя письменность – распространились в более отдаленные регионы благодаря людям, которые туда путешествовали.

Обнаруженные керамические чаши, считают исследователи, использовались для подачи еды в обмен на труд – ранняя форма централизованной власти, которая, возможно, привела к развитию древних городов-государств Месопотамии. Анализ остатков пищи в некоторых чашах показывает, что многие из них использовались для подачи мяса. Это открытие указывает на то, что рядом с древним поселением держали стада овец и коз.

Ученые считают, что люди приезжали в Шахи-Кору для работы от имени "государственных хозяйств". Раскопки показали, что по крайней мере в одном из хозяйственных зданий были колонны и дренажные системы, свидетельствующие о влиянии Южной Месопотамии. Однако в конце четвертого тысячелетия до н.э. поселение было заброшено без каких-либо признаков насилия или воздействия окружающей среды. По мнению археологов, это говорит о том, что местные жители отвергли идею централизованной системы власти и вернулись на свои семейные фермы.

"Это подтверждает, что иерархические формы правления, основанные на принципе «сверху вниз», не были неизбежны при развитии ранних сложных обществ. Местные сообщества находили способы противостоять и отвергать тенденции к централизации власти", – заявили ученые.