Группа ученых под руководством Сары Босман из Института астрономии общества Макса Планка в Германии смогла уточнить продолжительность "зари Вселенной", рассказывает издание NewScientist. Они выяснили, что реионизация межзвездного газа завершилась примерно через 1,1 млрд лет после Большого взрыва – на 200 млн лет позже, чем считалось раньше.

Расчеты ученых основаны на наблюдении за 67 далекими квазарами с помощью Очень большого телескопа Парнальской обсерватории в Чили и обсерватории Кека на Гавайях. Квазары, по оценке астрономов, образовались менее чем через миллиард лет после Большого взрыва.

Квазары – одни из самых ярких космических объектов видимой Вселенной, известных человеку. Считается, что они образуются в результате поглощения сверхмассивной черной дырой окружающей материи.

Излучение древних квазаров ионизировало межзвездный газ во время "зари Вселенной". Анализ линий поглощения в спектре квазаров дал ученым материал для уточнения периода времени, когда ионизация завершилась и кончилась "заря Вселенной".

Новые данные показывают, что первое поколение звезд и галактик, появившееся во Вселенной, на самом деле может находиться ближе к Земле и быть более доступно для изучения. "История Вселенной прошла через множество фаз между Большим взрывом и настоящим временем. Сейчас мы начали по-настоящему отслеживать эти фазы", – объяснила Босман.

Ранее стало известно, что международной группе астрофизиков удалось смоделировать эпоху реионизации – переходного процесса в ранней Вселенной 13 млрд лет назад. В это время начали появляться ранние звезды, при этом пространство заполнилось ионизированным водородом низкой плотности. Этот процесс иногда называют "зарей Вселенной".