Сегодня широко распространено мнение о том, что на фоне изменений в окружающей среде генетика наших предков не менялась так, как это происходило с другими животными, благодаря навыкам общения людей и умению делать и использовать инструменты. Однако, сравнивая современные геномы с древней ДНК, специалисты обнаружили более 50 случаев, когда изначально редкий полезный генетический вариант становился распространенным среди всех членов человеческих групп, рассказал соавтор научной работы Ясин Суилми.

"В отличие от многих других видов, доказательства этого типа адаптивных генетических изменений у людей противоречивы. Следовательно, это открытие бросает вызов преобладающей теории об адаптации человека и дает нам новое и захватывающее представление о том, как люди приспосабливались к новым условиям окружающей среды после миграции", – добавил он.

По словам другого автора работы, Рэя Тоблера из Университета Аделаиды, изучение древней ДНК имеет решающее значение для разгадки секретов эволюции человека. "Мы исследовали ДНК из более чем тысячи древних геномов, самому старому из которых было около 45 тыс. лет. Главной задачей было выяснить, могли ли определенные типы генетической адаптации быть сегодня более распространенными, чем мы предполагали", – пояснил он.

Специалисты подчеркнули, что использование геномов имело решающее значение, поскольку они предшествовали крупным историческим событиям кровосмешения, которые радикально изменили современную европейскую генетическую родословную. Это позволило восстановить исторические признаки адаптации, которые не видны при стандартном анализе современных геномов.