Во время изучения Янхайского могильника археологи нашли хорошо сохранившееся седло, принадлежавшее небогатой женщине. Оно изготовлено из коровьей кожи и набито смесью оленьей и верблюжьей шерсти с соломой. Находку на протяжении нескольких лет изучала международная команда ученых. Результаты исследования опубликованы в журнале Archaeological Research in Asia.

Янхайское седло обладает всеми основными элементами современной конструкции. У него еще нет стремян, на которые опираются ноги всадника – они появились примерно в IV веке н. э. По сложности конструкции янхайское седло уступает известным скифским образцам с Горного Алтая.

Исследователи отмечают, что седло из Янхая изготовили ремесленники, хорошо умевшие работать с кожей и понимавшие особенности верховой езды. На нем заметны следы износа и починки менее умелым мастером.

Археологи считают, что янхайское седло использовала в повседневной жизни женщина, в чьей могиле его нашли. Оно не столь изысканное по сравнению с другими найденными в регионе седлами. Это может означать, что оно сделано по более древнему образцу или же что его хозяйке было не по карману более сложное и дорогое изделие.

Ученые считают, что люди могли научиться ездить верхом уже в третьем тысячелетии до н. э. Первое известное изображение всадника датируется примерно 1750 годом до н.э. На месопотамской терракотовой табличке можно увидеть, как человек управляет неоседланной лошадью с помощью вожжей и кнута. Изобретение седла сыграло важную роль в развитии животноводства. С его появлением верховая езда на лошади стала более удобной и эффективной. Выросла роль кавалерии в военном деле.

В большинстве климатических зон и грунтов кожа, из которой делали седла, плохо сохраняется. Поэтому находки хорошо сохранившихся древних изделий – большая редкость.

Археологам попадались пряжки, возможно, использовавшиеся в седлах, в курганах на территории современной Тувы. Они датируются IX–VII веками до н. э. Но настолько старых седел раньше находить не удавалось. До анализа янхайского седла самые древние достоверно датированные седла относились к V веку до н. э.