Некоторые клетки организма содержат белки, которые делают их особенно чувствительными к свету, и, воздействуя на эти клетки, ученые могут использовать свет для управления их поведением, сообщает издание Newatlas. Оптогенетика включает в себя встраивание генов в обычные клетки, чтобы придать им такую ​​светочувствительность, и, стимулируя эти модифицированные клетки, ученые надеются разработать методы лечения ряда заболеваний, вплоть до паралича, а также использовать для обезболивания.

Одна из наиболее многообещающих возможностей этой технологии заключается в борьбе с прогрессирующими формами потери зрения, такими как пигментный ретинит, который постепенно разрушает светочувствительные фоторецепторные клетки сетчатки, что в конечном итоге приводит к слепоте.

Международная группа исследователей провела новаторское исследование с участием парижанина, которому 40 лет назад был поставлен диагноз пигментный ретинит. Ученые ввели в самый слабый глаз пациента гены, которые кодируют светочувствительный белок под названием белок канального родопсина ChrimsonR.

Он содержится в светящихся водорослях и при воздействии света реагирует изменением своей формы и облегчением потока ионов внутрь клетки и наружу. Через семь месяцев после начала испытания пациент смог идентифицировать и даже считать объекты.