В эксперименте приняли участие различные собаки, разнородные и по возрасту, и по продолжительности пребывания в семье. Привлекли 23 пса разных пород, в том числе сибирского хаски, бордер-колли, пуделя и таксу, пишут авторы эксперимента в статье в журнале Ethology.

Хозяева собак должны были разыграть семейную ссору на глазах у питомцев. Причем сцена повторялась дважды, но с разным уровнем агрессии.

По сценарию конфликта люди должны были пытаться завладеть каким-то предметом, стоящим между ними. При этом "агрессор" должен был кричать на "жертву", отбирать предмет, демонстрировать злость и размахивать руками. Во втором тесте ситуация повторялась, но "агрессор" проявлял больший напор и враждебность, а "жертва" – большую степень подавленности и уныния.

Собаки, независимо от уровня проявленной агрессии, всегда занимали сторону пострадавших. После завершения конфликта животные подходили к "жертве", а "агрессора" старались избегать. При этом четвероногие питомцы пытались активно сочувствовать, стремясь прижаться к "жертве" или иным способом демонстрировать свою поддержку.

По итогам эксперимента этологи пришли к выводу, что собаки воспринимают людей как часть своей группы. Поэтому стремление облегчить состояние "жертвы" может быть способом уладить конфликт и сплотить группу. По мнению исследователей, такая чуткость собак к негативным эмоциям и предрасположенность поддерживать пострадавшую сторону – неотъемлемая часть их привязанности к людям.

Ранее кинологи объяснили, как распознать неочевидный признак дискомфорта у собаки от общения с человеком.