Исследователи измерили уровни радиоуглерода в древних деревьях, сохранившихся на берегах реки недалеко от города Гапа в Южных Французских Альпах. Стволы этих деревьев, процесс окаменения которых еще не завершился, были разрезаны на одиночные годичные кольца. Анализ этих отдельных колец помог выявить беспрецедентный всплеск уровня радиоуглерода, произошедший 14.300 лет назад.

Отмечается, что этот радиоуглеродный всплеск был самой крупной из когда-либо обнаруженных солнечной бурей. В наши дни такая буря могла бы стать катастрофой, уверены исследователи.

"Сильнейшие солнечные бури могут иметь огромные последствия для Земли. Такие суперштормы могут навсегда повредить трансформаторы в наших электросетях, что приведет к широкомасштабным отключениям электроэнергии. Они могут также привести к необратимому повреждению спутников и сделать их непригодными для использования. Кроме того, такие бури могут создать серьезные радиационные риски для астронавтов", – объяснил Тим Хитон (Tim Heaton), профессор прикладной статистики в Школе математики Университета Лидса.

Ученые также предупреждают о важности понимания происходящих на Солнце процессов и возникновения таких бурь. Это необходимо для защиты инфраструктуры всей Земли в будущем, заключили они.