Отмечается, что ещё 2012 году испанские исследователи выявили, что генная терапия способна продлевать жизнь. Эксперимент проводился на лабораторных мышах. Взрослым (1 год) и пожилым (2 года) грызунам вводили специально созданный вирус с активным геном теломеразы, которая удлиняет концевые участки хромосом и тем самым коррелируют продолжительность жизни. Укорочение теломер считается одной из основных причин клеточного старения.
Генетики установили, что продолжительность жизни годовалых грызунов, в среднем увеличилась на 24%. Мыши двухлетнего возраста после генной терапии жили на 13% дольше ровесников. Кроме того, выявлено, что у подопытных животных улучшилась нейромускулярная координация и замедлилось развитие остеопороза, а также не возникло онкологических заболеваний.
Успешные опыты по генной терапии на культурах клеток человека провели также учёные Хьюстонского методистского исследовательского института (США). Удлинение теломер позволило затормозить преждевременное старение клеток, взятых у больных прогерией. Заболевание сопровождается нарушением работы гена, отвечающего за производство белка ламина, входящего в оболочку клеточного ядра. Из-за этого теломеры быстрее разрушаются, и организм дряхлеет. Продолжительность жизни таких больных очень короткая. В ходе эксперимента генетики вводили в образцы клеток соединительной ткани с укороченными теломерами матричную РНК, кодирующую человеческую теломеразу. В результате клетки продолжали делиться, и преждевременное клеточное старение замедлилось.
В 2015 году генетик Элизабет Пэриш, возглавляющая стартап BioViva (США), внутривенно ввела генетический материал, активирующий теломеразу. Спустя три года американская исследовательница заявила, что её теломеры значительно удлинились, а организм помолодел на несколько лет.
Сейчас опыт генетика Пэриш намерены повторить сотрудники Libella Gene Therapeutics. Исследование собираются проводить в одной из колумбийских больниц. Первые результаты после введения генетических материалов с активным геном теломеразы двум пожилым пациентам обещают обнародовать через год.
Ранее сообщалось, что учёные объяснили причину преждевременного старения мозга. Научные работники из Бостона после проведённого исследования выяснили, что метаболический синдром у людей среднего возраста может стать причиной преждевременного старения. Специалисты уточнили, что он представляет собой совокупность таких отклонений, как ожирение, гипертония, повышенный уровень сахара или холестерола в крови.
