Необычное явление наблюдалось в течение нескольких минут, пишет агентство AP. Загадочная природа спирали породила в соцсетях различные теории. Некоторые пользователи предположили, что это был межгалактический портал или след, оставленный НЛО. Другие не исключали, что спираль оставил путешественник во времени.

Однако астрофизик Дон Хэмптон дал более прозаичное объяснение явлению. По его словам, спираль была вызвана избытком топлива, выделенного ракетой SpaceX, которая стартовала из Калифорнии за несколько часов до ее появления.

Ученый пояснил, что иногда ракетам необходимо выбросить топливо после запуска, и если это происходит на большой высоте, то топливо превращается в лед. Ночью эти кристаллы освещены Солнцем и их можно наблюдать как закручивающееся облако, уточнил Хэмптон.

Ракета SpaceX, вызвавшая спираль, была запущена вечером 14 апреля с космической базы Ванденберг с 25 спутниками на борту.