Белокрылая цапля — теплолюбивый вид. Она гнездится в юго-восточной Азии: от востока Индии до Китая. В России она обитает на юге и восточном побережье Приморского края. Единичные залёты белокрылых цапель отмечались на Сахалине и Командорских островах.

Впервые на Камчатке эту птицу встретили в Кроноцком заповеднике неподалеку от мыса Ольга. Сотрудники учреждения успели сделать фото цапли, которая не стала далеко улетать, а спряталась в зарослях кедрового стланика.

«Через несколько дней после первой встречи государственный инспектор Илья Кудряшов вновь увидел птицу в пойме реки Ольга. Вероятно, цапля кормится там молодью лососей и водными насекомыми. Белокрылая цапля будет внесена в список видов птиц Кроноцкого заповедника. Сегодня он насчитывает более 240 видов», — сообщил научный сотрудник ФГБУ «Кроноцкий государственный заповедник» Фёдор Казанский.