Исследователи задались вопросом, почему некоторые люди с высоким уровнем предрасположенности к болезни Альцгеймера испытывают значительные проблемы с памятью, а другие, с таким же уровнем предрасположенности, – нет. Одним из возможных объяснений является концепция когнитивного резерва, которая относится к факторам, защищающим или компенсирующим влияние БА на память.

Ученые сосредоточились на конкретном факторе, который может способствовать когнитивному резерву: глубоком медленном сне с небыстрым движением глаз (Non-rapid eye movement, NREM). Предыдущие исследования показали, что глубокий сон важен для обучения и памяти у здоровых пожилых людей. Исследователи хотели выяснить, может ли качество глубокого сна, особенно медленноволновая активность во время глубокого сна, действовать как фактор когнитивного резерва у пожилых людей с предрасположенностью к болезни Альцгеймера, пишет Psypost.

"Болезнь Альцгеймера является одной из наиболее распространенных деменций и влияет на качество жизни многих людей: как живущих с этим заболеванием, так и тех, кто за ними ухаживает", – говорит автор исследования Зофия Завеч, научный сотрудник Центра изучения человеческого сна Калифорнийского университета в Беркли (UC Berkeley’s Center for Human Sleep Science).

Как отмечает ученый, значительная часть усилий сосредоточена на интервенционных исследованиях, которые направлены на уменьшение предрасположенности к болезни Альцгеймера. Однако есть новое направление исследований, в котором ученые изучают устойчивость к уже существующей патологии головного мозга. Ученые пытаются понять, как объясняются индивидуальные различия в когнитивных функциях при одинаковом уровне патологии головного мозга и как у некоторых людей с патологией в значительной степени сохраняется память.

Если будут определены поддающиеся изменению факторы устойчивости, врачи смогут облегчить некоторые симптомы когнитивных функций и памяти, которые возникают у людей с болезнью Альцгеймера.

"Конкретное предложение сна как фактора устойчивости (или, точнее, когнитивного резерва) связано с предыдущими исследованиями, демонстрирующими поддержку сна как для когнитивных функций, так и для памяти, а также его связь с болезнью Альцгеймера и лежащими в ее основе патологиями мозга, – пояснила Завеч. – Сон также является модифицируемым фактором, поэтому, если будет доказано, что он является фактором устойчивости, появится еще одна цель для вмешательства, чтобы улучшить память у людей с болезнью Альцгеймера".

В исследовании участвовали 62 пожилых человека с нормальными когнитивными способностями, у 31 человека был высокий уровень бета-амилоида (признак болезни Альцгеймера), а у 31 – низкий. Участники прошли позитронно-эмиссионную томографию (ПЭТ) для измерения содержания бета-амилоида в головном мозге и провели две ночи в лаборатории, где их сон контролировали с помощью полисомнографии (ПСГ) для измерения медленноволновой активности во время глубокого сна.

Исследователи также собрали данные об атрофии серого вещества (показатель здоровья мозга) с помощью структурной магнитно-резонансной томографии (МРТ). Кроме того, участники выполнили задание на запоминание имен и лиц.

Исследование показало, что люди с высоким уровнем отложений бета-амилоида в мозгу, у которых также был более качественный глубокий сон, лучше справлялись с тестом на память по сравнению с теми, у кого было такое же количество отложений, но плохой сон. Это говорит о том, что глубокий сон, особенно медленноволновая активность (NREM), способен помочь сохранить функцию памяти у людей с болезнью Альцгеймера. Однако этот компенсаторный эффект не наблюдался у лиц без патологии, так как их когнитивная функция уже была сохранной.

Глубокий сон, по сути, действовал как защитный фактор, противодействующий негативному влиянию бета-амилоида на память. Исследователи считают, что глубокий сон может быть важным фактором когнитивного резерва. По мнению ученых, это весьма многообещающе открытие, поскольку оно предполагает, что улучшение качества сна даже у пожилых людей потенциально может смягчить влияние болезни Альцгеймера на память.

"Основной вывод заключается в том, что хороший ночной сон может улучшить функцию памяти у людей с ранней патологией болезни Альцгеймера", – сказала автор исследования Зофия Завеч. – Также важно, что сон является изменяемым фактором, и с помощью простых шагов по гигиене сна каждый может улучшить свой сон дома".

Исследователи подчеркивают, что результаты этой работы относятся к относительно здоровой группе людей и не могут быть распространены на все пожилое население или всех людей с болезнью Альцгеймера.

"В нашем исследовании участниками были здоровые пожилые люди с патологией бета-амилоида, которая является первым признаком болезни Альцгеймера, – сказал Завеч. – Степень, в которой сон может обеспечить защитный буфер от тяжелой патологии головного мозга или серьезных когнитивных нарушений, еще предстоит проверить. Тем не менее это исследование является первым шагом в серии новых исследований, которые будут изучать сон как фактор когнитивного резерва".

Исследование показало, что сон изменяет влияние бета-амилоида на функцию памяти, однако причинно-следственная связь не доказана. Тем не менее сон является фактором, на который можно влиять, и исследования по его улучшению будут следующими интересными шагами после этой работы, добавила Завич.