Точное происхождение праздника остается неясным, но существует несколько популярных версий. Одна из них связана с реформой календаря во Франции в XVI веке. Людей, которые продолжали отмечать Новый год по старой традиции, стали называть "апрельскими дураками", посылая им шуточные подарки и письма.

В России традиция празднования 1 апреля появилась во времена Петра I. Считается, что первый массовый первоапрельский розыгрыш в Москве состоялся в 1703 году, когда глашатаи приглашали горожан на "неслыханное представление", а в назначенный час перед зрителями развернули полотно с надписью "Первый апрель – никому не верь!".

В этот день люди подшучивают друг над другом, рассказывают анекдоты и устраивают розыгрыши. Популярны как простые шутки, так и более сложные инсценировки. Главное, чтобы шутки были добрыми и не причиняли вреда окружающим.

В этот день также отмечаются:

• Международный день птиц. Праздник посвящен охране пернатых и их сред обитания. Этот экологический праздник берет начало в 1906 году, когда была подписана Международная конвенция по охране птиц. В СССР его начали отмечать с 1926 года, а после долгого перерыва традиция возродилась в 1994 году. Сегодня в России в этот день проводят акции по защите птиц, развешивают скворечники, организуют лекции и экскурсии.
• День коньяка. Неофициальный праздник, который отмечают 1 апреля любители и знатоки этого алкогольного напитка. Дата связана с традиционной технологией его производства: именно к этому дню завершается зимнее брожение молодого вина, и его можно разливать по дубовым бочкам для выдержки. В этот день ценители коньяка вспоминают его историю и дегустируют лучшие сорта, воздают дань традициям его изготовления.