Праздник приурочен ко дню рождения Флоренс Найтингейл – известной британской сестры милосердия, которая во время Крымской войны организовала первую в мире службу профессионального сестринского ухода. В 1974 году Международный совет медицинских сестер утвердил 12 мая как официальную дату празднования. В России праздник стали отмечать в 1993 году.

Традиционно в этот день проходят конференции, семинары, флешмобы, конкурсы профессионального мастерства и творческие мероприятия. В разных странах выбирается ежегодная тема, подчеркивающая важность и уникальность этой профессии. Медсестер благодарят за их труд, заботу, терпение и душевную щедрость.

В этот день также отмечаются:

• Международный день осведомленности о синдроме хронической усталости. Праздник появился в 1992 году и ежегодно отмечается 12 мая в десятках стран мира, включая США, Великобританию, Канаду и Японию. Его учредили, чтобы привлечь внимание к миалгическому энцефаломиелиту – тяжелому и до сих пор малоизученному заболеванию, вызывающему изнуряющую усталость и снижение качества жизни. Дата приурочена ко дню рождения Флоренс Найтингейл, которая, как предполагается, сама страдала от схожих симптомов. В этот день проводятся конференции, флешмобы и просветительские мероприятия, а люди надевают синие ленты или одежду, чтобы выразить поддержку тем, кто сталкивается с этим заболеванием.
• День победного завершения советскими войсками Крымской наступательной операции. Праздник отмечается в России ежегодно 12 мая. Этот День воинской славы учрежден в 2023 году в память об успешной военной операции 1944 года, завершившейся освобождением Крымского полуострова от немецко-фашистских захватчиков. Праздник проходит на всей территории страны, особенно широко – в Крыму, где организуются торжественные митинги, церемонии возложения цветов, военные реконструкции, исторические выставки и тематические уроки в школах.