Авиация начала развиваться в России в начале XX века. В 1908 году в стране был открыт Императорский всероссийский аэроклуб, созданный для развития и популяризации полетов на самолетах и подготовки пилотов. В течение трех лет после этого в России появились первые авиастроительные предприятия. Два завода располагались в Петербурге и один в Москве.
В 1923 году в СССР появилось акционерное общество российского добровольного воздушного флота под названием "Добролёт". Через несколько лет оно было переименовано в "Аэрофлот". Под этим названием объединилась большая часть советской авиации, а после распада Советского Союза название унаследовала авиакомпания "Аэрофлот – российские авиалинии".
Впервые День воздушного флота, который тогда назывался Днем авиации, в стране отметили 18 августа 1933 года. В этот день на Центральном аэродроме им. Фрунзе в Москве был организован праздник, на котором в присутствии представителей правительства были продемонстрированы образцы советской авиатехники. Так было положено начало традиции праздновать эту дату, устраивая показательные полеты, открытые дни на аэродромах, в авиационных учебных заведениях и аэроклубах, экскурсии в музеи авиации и, конечно, праздничные концерты. В 1992 году фиксированная дата была заменена плавающей.
Крупнейшим событием, которое традиционно проводилось в честь Дня воздушного флота России, был авиасалон МАКС. Выставка приняла первых посетителей в 1993 году, после чего открывалась каждые два года. В 2023, 2024 и 2025 годах мероприятие было решено не проводить. Согласно распоряжению правительства России, следующие авиасалоны МАКС должны состояться в июле–августе 2026 и 2027 годов на прежнем месте, в подмосковном Жуковском.
В этот день также отмечают:
- День признательности черным котам. Этот праздник можно считать международным, хотя в России он известен в основном только любителям кошек. Грациозные, таинственные животные с характерным серьезным выражением мордочки перенесли немало страданий из-за своего окраса и светящихся в темноте глаз, особенно во времена охоты на ведьм в Средние века. Считалось, что они приносят несчастья, и этот предрассудок погубил множество невинных зверьков. К их реабилитации приложил руку Эдгар По, опубликовавший 17 августа 1843 года рассказ "Чёрный кот" в американской газете Saturday Evening Post. В нем писатель безжалостно препарировал старое суеверие и указал на истинного виновника бед человека – его самого. С тех пор в мире появилось много праздников, отдающих должное черным кошкам.
- День секонд-хенда, или День комиссионного магазина. Этот международный праздник отмечают все, кто когда-либо заходил в секонд-хенд – место, где можно найти необходимые, уникальные, а порой просто фантастические предметы одежды, технику, книги, посуду и любые другие товары по низким ценам. Винтажные или новые, вещи проходят строгий отбор в хороших секонд-хендах, дорожащих своей репутацией. Такие магазины особенно ценны для коллекционеров, поскольку в них попадает то, что невозможно купить в обычной торговой сети. С другой стороны, в секонд-хенд всегда можно сдать лишние вещи, занимающие место дома, и получить выгоду от их продажи.
