Примерно в 1200-е годы до нашей эры были упоминания особого дерева, которое украшалось 24 декабря – день возрождения солнца. В культуре многих народов зимнее солнцестояние является основой для календаря. Считалось, что с этого момента год начинает возрождаться, а потому 24 декабря было символом новых начинаний.

В наше время украсить это новогоднее дерево можно самыми разными способами. В магазинах продаются гирлянды, шары, игрушки из пластика или стекла, дождик и прочее. Однако в далекие времена на ель вешали другие украшения. В основном это были сладости, яблоки и орехи в золотой бумаге. Украшение елки тогда считалось настоящим праздником и торжественным моментом, поскольку в этом мероприятии участвовала вся семья. Впрочем, и в наши дни эта традиция не потерялась.

В этот день также отмечают:

• Сочельник у католиков. Сочельником называют день перед Рождеством Христовым. Само название "сочельник" происходит, как считается, от слова "сочиво". Это особая зерновая каша, обычно с медом и фруктами. Традиционно сочиво едят перед праздником, после литургии, которая соединяется с вечерней. В западных странах распространен и обычай оставлять за рождественским столом свободное место. Если кто-нибудь придет в дом на Рождество, то будет принят как брат. Этот обычай – знак памяти о близких и дорогих людях, которые не могут в этот день встретить праздник вместе с семьей.
• День варежки. Этот необычный праздник посвящен предмету одежды, который появился еще в XIII веке. Отмечается праздник очень просто – в этот день принято дарить или обмениваться варежками как символом тепла и заботы.