«Мы можем подтвердить, что, по меньшей мере, 16 сотрудников нашего посольства испытали некоторые симптомы. Всем им оказана медицинская помощь в США и на Кубе», — рассказала на специальном брифинге официальный представитель Госдепартамента США Хизер Нойерт. На вопрос о природе и организаторах «акустических атак» она ответить не смогла, заверив только, что Белый дом проводит расследование, и в настоящий момент инциденты прекратились.

Впервые о странных происшествиях в Гаване стало известно в начале августа. Тогда о них сообщил CNN. По данным телеканала, который ссылался на сотрудников американского посольства, некоторые их коллеги столкнулись с проблемами еще прошлой осенью — из-за специального акустического оборудования, которое использовали кубинские власти, они начали терять слух. Явления продолжались до весны. Местные власти при этом всячески отрицали обвинения и свою причастность к происходящему.

В репортаже CNN говорилось о том, что на протяжении многих лет американские дипломаты сталкивались с «враждебными атаками» кубинского руководства. В частности, их имущество экспроприировалось или просто повреждалось. Что имели в виду журналисты, непонятно, ведь дипломатические отношения между Кубой и США полностью отсутствовали с 1961 по 2015 годы. Через два года после прихода к власти Фиделя Кастро, который сверг проамериканский режим Фульхенсио Батисты, и через год после введения торгового эмбарго Вашингтон разорвал всякие контакты с Гаваной. Это была реакция на установление на острове однопартийной системы с руководящей ролью коммунистической партии по примеру СССР.

С тех пор сразу несколько американских президентов рассматривали варианты налаживания отношений с Кубой. С подобными инициативами выступал Джон Кеннеди, передававший сообщения кубинскому лидеру через французского журналиста Жана Даниэля. Он рассчитывал сыграть на недовольстве Кастро односторонним выводом с острова советских ракет. Однако убийство Кеннеди в 1963 году поставило крест на перспективах реализации его идей. В США до сих пор популярна гипотеза о причастности Гаваны к организации покушения на президента.

Новые попытки предпринимались во времена правления Джеральда Форда и Джимми Картера. В первом случае за сближение с Кубой отвечал госсекретарь Генри Киссинджер. Однако оба раза добиться сколько-нибудь значимого результата не удавалось из-за внешней политики Кастро — он любил вмешиваться в политическую жизнь африканских стран, в частности, в гражданскую войну в Анголе.

В целом же, несмотря на эти усилия, двусторонние отношения на протяжении второй половины XX века только ухудшались. В 1981 году во время президентства Рональда Рейгана в США был основан Кубино-американский национальный фонд, занимавшийся поддержкой эмигрантов с Кубы и диссидентов на самом острове. Также в президентской администрации существовали специальные органы: совет по телерадиовещанию на Кубу и комиссия «За свободную Кубу».

В начале 1990-х годов сильно вырос поток кубинских мигрантов, пытавшихся бежать в США. Большинство из них плыли на лодках во Флориду. Обеспокоенный Белый дом пытался договориться с Гаваной об отправке пойманных беженцев в третьи страны, но атака на два американских самолета, подбиравших кубинцев в море, привела к новым осложнениям — принятию закона Хелмса-Бартона. Он еще больше усилил политическую и экономическую блокаду острова и сделал невозможным ее ослабление без согласия Конгресса.

Несмотря на все санкции, США долгие годы оказывали гуманитарную помощь кубинцам, особенно пострадавшим от нарушения прав человека, и оставались вторым по объемам поставок экспортером продуктов питания на Кубу.

В 2013 году стороны приступили к очередным секретным переговорам, и на этот раз спустя несколько месяцев они увенчались успехом. В декабре следующего года Барак Обама и преемник Фиделя Кастро Рауль заявили о намерении нормализовать отношения. Американский президент объяснял свои действия желанием вживую продемонстрировать жителям Кубы возможности демократии и отойти от политики давления на недружественные режимы. «11 миллионов кубинцев слишком долго, больше полувека, ждали возможности воплотить свои демократические устремления», — говорил госсекретарь Джон Керри.

Уже в январе последовали первые шаги: американским гражданам разрешили использовать на Кубе банковские карты, а компаниям — экспортировать телекоммуникационное оборудование, сельскохозяйственную и строительную технику. Также Куба была исключена из списка стран-спонсоров терроризма. Еще через три месяца Обама и Кастро провели первую официальную встречу на панамериканском cаммите в Панаме, и в июле дипломатические отношения были, наконец, восстановлены.

По данным CNN, вернувшиеся в здание старого американского посольства в Гаване дипломаты обнаружили там слои пыли, календари за 1961 год и тарантулов. Кубинские власти пообещали предоставить гражданам свободный доступ к комплексу дипмиссии. В свою очередь, открытие кубинского посольства в Вашингтоне сопровождалось торжественной церемонией с участием министра иностранных дел Кубы Бруно Родригеса Падильи, артистов и ветеранов революции 1959 года.

В марте 2016 года Обама совершил визит на Кубу, став первым американским президентом на острове за 88 лет. Однако потепление длилось недолго. Еще во время предвыборной кампании Дональд Трамп обещал отменить соглашения предыдущей администрации и добиваться сотрудничества с Гаваной на новых, более выгодных условиях. В большей степени они касались соблюдения прав человека. Считается, что так он пытался заручиться поддержкой проживающих в США кубинских диссидентов, недовольных политикой Обамы.

«Мы будем стоять с кубинским народом в их борьбе против коммунистической диктатуры. Мы на правильной стороне вместе с великим народом. Они великие люди. Однобокая сделка президента для Кубы и с Кубой несет выгоду только для режима Кастро», — говорил кандидат от республиканцев.

В середине июня уже в статусе президента он объявил об отмене всех достигнутых ранее соглашений. «Мы призываем Кубу сесть за стол переговоров с новым соглашением, которое будет лучшим образом отвечать интересам и их народа, и нашего народа. Я говорю кубинскому правительству: остановите нарушение прав диссидентов, освободите политзаключеных, прекратите сажать за решетку невинных людей, будьте открыты для политической и экономической свобод, верните лиц, скрывающихся от американского правосудия», — заявлял Трамп. Также он обвинил Гавану в поставках оружия КНДР и дестабилизации ситуации в Венесуэле.

За месяц до этого власти США выслали из страны двух кубинских дипломатов в связи с некими необъясненными инцидентами. В Гаване высылку называли безосновательной, а Хизер Нойерт говорила, что кубинские власти не справились со своей обязанностью по защите сотрудников американского посольства. Тогда еще сведения об «акустических атаках» не были преданы огласке.

Когда это случилось, стало известно, что Госдепартаменту пришлось эвакуировать нескольких дипломатов с острова. У всех них были диагностированы проблемы со слухом и «другие симптомы», характерные, например, для сотрясения мозга и повреждения центральной нервной системы. Некоторые впоследствии даже получили слуховые аппараты. Кроме американцев, за помощью обратился и канадский дипломат.

С начала августа в США строят догадки о том, кто может стоять за необычными атаками. Правительственные источники CNN уверены, что, если речь идет о спланированной акции, то без участия кубинских властей пройти она не могла. Также не исключается версия о вмешательстве третьих стран, в том числе России. В Гаване открещиваются от всех обвинений и утверждают, что ведут собственное расследование, хоть и не сообщают пока о его результатах.

О расследовании говорила на брифинге и Хизер Нойерт. «Это беспрецедентно. Мы никогда не видели такого рода деятельности. Я не могу сказать, кто причастен к этому, но мы собираемся найти виновных и привлечь их к ответственности», — заявила официальный представитель Госдепартамента.