Дело в том, что Московский народный банк создали не коммерсанты и владельцы крупных капиталов, а сообщества кооперативных организаций. В 1912‑м его первыми акционерами стали 1383 сельскохозяйственных, кредитных и потребительских кооператива. Созданию банка предшествовала долгая и непростая эпопея – еще в конце XIX века энтузиасты кооперативного движения России озвучили его замысел. Но почти два десятилетия реализации мешали как финансовые трудности первых кооперативов, так и позиция Минфина – царские чиновники, особенно после революционных событий 1905‑го, с подозрением относились к любым общественным инициативам.

И все же в марте 1911 года Минфин Российской империи утвердил устав Московского народного банка. Спустя год его первое отделение открылось в Москве на ул. Большая Дмитровка. Банк изначально специализировался на кредитовании сельхозкооперативов, закупал для них за границей оборудование, удобрения и семена.

Тесные связи с работавшими по всей стране кооператорами позволили Моснарбанку не только удачно пережить начавшуюся Первую мировую войну, но и существенно увеличить размах операций. Только за 1916 год вклады в банке выросли с 11 млн до 33 млн руб. Именно в годы мировой войны банк создал сеть отделений по всей стране, и даже потрясения 1917 года первоначально не затормозили его развитие. Так, филиал Моснарбанка в Петрограде был успешно открыт 24 февраля, когда в столице империи уже второй день бушевала антимонархическая революция.

Филиалам банка вообще «везло» на революции – отделение Моснарбанка в Иркутске открылось 23 октября 1917 года. Вскоре город сотрясли уличные бои между сторонниками и противниками большевиков – на исходе того года они стали крупнейшим внутренним столкновением в стране после боев в Москве. Однако даже такой форс-мажор не помешал успешному функционированию кооперативного банка. Если в первый день открытия на текущих счетах клиентов его иркутского отделения было 19 тыс. руб., то к весне 1918‑го – уже почти 5 млн.

Вообще, 1918‑й, первый год Гражданской войны, Московский народный банк встретил в выгодном положении – на него не распространялся декрет большевиков «О национализации частных акционерных банков и банкирских контор». Правительство Ленина официально подтвердило, что этот кооперативный банк, в отличие от прочих коммерческих, национализации не подлежит. В итоге весной–летом 1918 года Моснарбанк стал весьма привлекателен для массы еще остававшихся в стране коммерсантов и капиталистов. За тот период вклады в кооперативном банке выросли более чем в 8 раз, достигнув 700 млн руб.

Однако разгоравшаяся Гражданская война диктовала свои условия – к исходу 1918‑го выросшую региональную сеть Моснарбанка разорвали линии фронтов. В итоге его филиалы в центре России были национализированы советской властью спустя год после огосударствления всех прочих коммерческих банков. Лишь лондонское представительство Моснарбанка, открытое еще в 1915‑м, преобразовали в самостоятельную, зарегистрированную по законам Англии компанию Moscow Narodny Bank Limited. Этот «совзагранбанк», успешно пережив XX век, функционирует и в наши дни. Лишь в 2006 году, войдя в банкирскую группу ВТБ, он сменил имя – так окончательно ушло в прошлое наследие первого и последнего кооперативного банка Российской империи.