Калифорнийские власти объявили, что непосредственная угроза катастрофы предотвращена, однако приказ об эвакуации 188 тысяч местных жителей остается в силе, сообщает Reuters.

«Мы делаем все возможное, чтобы привести плотину в порядок, чтобы люди могли вернуться домой и жить без страха», — сказал губернатор Калифорнии Джерри Браун журналистам. В понедельник Браун послал президенту США Дональду Трампу запрос об объявлении ЧП, что позволит штату получить помощь федеральных властей.

Губернатор штата Джерри Браун в понедельник ввел режим чрезвычайного положения в трех округах — Бьютт, Саттер и Юба. Первоначально сообщалось, что прорыв плотины может произойти в любое время, хотя позже стало ясно, что угроза переоценена. Однако распоряжение об эвакуации остается в силе. Национальная гвардия Калифорнии приведена в состояние готовности на случай масштабного наводнения.

«Лучше подстраховаться, чем потом сожалеть. Лучше вывести людей из зоны в, будем надеяться, безопасное место», — цитирует шерифа округа Бьютт Кори Хони LosРанее в главном водоотводе гидротехнического сооружения обнаружили повреждение. Из-за этого было решено задействовать резервный водосброс. В воскресенье в нем была обнаружена пробоина, размер которой быстро увеличивался. Для ликвидации пробоины задействовали вертолеты, которые скидывали камни, чтобы засыпать брешь. Уровень воды в озере также понизился.

Нынешняя зима стала рекордной по количеству осадков после нескольких подряд засушливых лет в Калифорнии. Ливни и снегопады привели к повышению уровня воды в озере Оровилл. Плотина на этом озере — самая высокая в США, ее высота составляет 230 метров. Она была построена в 1962-1968 годах.

Озеро Оровилл — основной источник воды почти для половины жителей Калифорнии, а также для орошения сельскохозяйственных угодий. Associated Press сообщает, что последние 10 лет плотина на озере эксплуатировалась по временной лицензии. Выданная в 60-е годы лицензия на эксплуатацию истекла в 2007 году, с тех пор ее продлевали ежегодно.

The Washington Post сообщает, что в 2005 году, когда департамент водных ресурсов штата Калифорния подал заявку на новую 50-летнюю лицензию для плотины Оровилл, три общественные группы обратились к регулятору с тем, чтобы тот потребовал от властей укрепить запасной водоотвод бетоном на случай ливней. Однако это обошлось бы в миллионы долларов, и никто не на такие расходы не решился. Рональд Сторк, член одной из групп, уверен, что все было бы в порядке, если бы их послушались 12 лет назад.

«Они велели нам не беспокоиться. Сказали, что все хорошо, все нормально, все надежно и безопасно, — иронизирует теперь Рональд Сторк. – Прежде всего, они не могут ошибаться. Такого не происходит в странах первого мира. Такого не произойдет с самой высокой в стране плотиной».

Билл Кройл, глава департамента водных ресурсов Калифорнии, заявил в интервью The Washington Post, что не слышал о предложениях 12-летней давности. Он признал, что департамент понятия не имеет, как могла образоваться эрозия на водоотводах.

«Угроза прорыва плотины, если там найдут человеческий фактор, будет большим ударом по имиджу местных властей, — говорит старший научный сотрудник Центра североамериканских исследований ИМЭМО РАН Виктория Журавлева. — Сейчас к Америке приковано повышенное внимание, и мы ждем, что у каждого происшествия будут серьезные последствия на общефедеральном уровне. Но на самом деле в США происходит достаточно много стихийных бедствий и других происшествий, и почти всегда они решаются на местном уровне».