Компания Orano с 2000-х годов вложила в рудник более миллиарда евро. Разрешение на разработку выдано нигерийскими властями в 2009 году, работы по вводу в эксплуатацию должны были начаться не позднее января 2011 года.

Однако задержки производства тянулись несколько лет. Нигер предупредил французскую группу, что лицензию аннулируют, если работы не начнутся. 11 июня Orano объявила о старте эксплуатации рудника – всего за неделю до установленного срока.

21 июня французская группа сообщила об отзыве разрешения. Le Monde отмечает, что это произошло на фоне растущей напряженности между Францией и правящей хунтой Нигера. В прошлом году из страны были выведены французские войска.

Запасы критически важного для ядерной энергетики и оружия урана на руднике Имурарен оцениваются в 200 тыс. тонн. Orano работает в Нигере более 50 лет, группа разрабатывает еще один рудник на севере страны.