О решении Остина пишет издание The New York Times. Уполномоченный по надзору за делом отставной бригадный генерал Сьюзан Эскаллье в среду, 31 июля, подписала досудебное соглашение с Халидом Шейхом Мохаммедом, Валидом бин Атташем и Мустафой аль-Хавсави. В соответствии с ним обвиняемые, содержащиеся сейчас в Гуантанамо, признавали вину в обмен на то, что суд их не сможет приговорить к смерти, а максимум к пожизненному заключению.

Лишив Эскаллье полномочий, Остин взял на себя прямой надзор за делом и отменил ранее достигнутое соглашение, фактически восстановив его как дело, которое может повлечь смертный приговор.

"Ввиду высокого уровня ставок, ответственность за такое решение возлагаю на себя, – заявил Остин. – С настоящего момента в порядке осуществления моих полномочий я настоящим отказываюсь от трех досудебных соглашений, которые вы подписали 31 июля 2024 года".

До событий этой недели отбор присяжных в многомесячном судебном процессе не планировалось начинать до 2026 года, что означало, что вердикт, скорее всего, будет вынесен через несколько лет. Дело увязло в продолжавшихся более 10 лет досудебных разбирательствах, сосредоточенных на том, сделали ли пытки задержанных в секретных тюрьмах ЦРУ улики против них ненадлежащими.

Действия Остина были встречены с недоверием адвокатами, которые вели переговоры о признании вины на протяжении 27 месяцев, одновременно готовясь к возможному судебному разбирательству.

Высокопоставленный представитель Пентагона заявил, что решение было принято исключительно министром и Белый дом не имел к этому никакого отношения. По словам представителя, Остин никогда не поддерживал сделку о признании вины и хотел, чтобы судебные разбирательства военной комиссии продолжались. На отмене сделки настаивали лидеры республиканцев. Отмену также приветствовали родственники погибших в терактах 11 сентября.

Следствие считает, что Мохаммед лично планировал атаки, занимаясь координацией связи, и финансировал теракт. Мужчину задержали в Пакистане в 2003 году. По версии следствия, он лично придумал идею угона самолетов, чтобы затем направить их в небоскребы в Нью-Йорке. Этой идеей он поделился с Усамой бен Ладеном.

Теракт 11 сентября 2001 года стал крупнейшим за всю историю Соединённых Штатов, в нем погибли около 3000 человек. Террористы направили захваченные ими пассажирские авиалайнеры в здание Пентагона и в небоскребы Всемирного торгового центра. Еще один лайнер упал в штате Пенсильвания.