Как сообщается, на Крите USS Gerald R. Ford должен пополнить припасы. Также предполагается провести расследование ранее вспыхнувшего на авианосце пожара. Есть версия, что он был сознательно вызван одним из членов экипажа.
По данным NYT, пожар, начавшийся в главном прачечном отсеке корабля 12 марта, тушили более 30 часов.
Огонь начал распространяться через вентиляцию сушильной машины. В результате инцидента пострадали трое моряков, их жизни ничего не угрожает. При этом, по неофициальной информации, десятки членов экипажа получили отравление продуктами горения. Более 600 военнослужащих временно лишились спальных мест и размещены в проходах и общих зонах, а использование прачечных на корабле стало невозможным.
В командовании ВМС США заявили, что силовая установка авианосца не пострадала, и он продолжает выполнять задачи в штатном режиме. Корабль ведет круглосуточные полетные операции в рамках миссии на Ближнем Востоке, куда был направлен после действий у берегов Венесуэлы. В командовании Пятого флота США указали, что инцидент не связан с боевыми действиями. ВС Ирана, в свою очередь, утверждали, что американские военные сами подожгли авианосец.
Ситуацию усугубляет затянувшееся развертывание: поход длится уже около 10 месяцев, что почти вдвое превышает стандартные сроки. К маю экипаж может установить рекорд по продолжительности миссий среди авианосцев со времен Вьетнамской войны. В Пентагоне признают, что корабль и его команда работают на пределе возможностей, а запланированный ранее ремонт был перенесен.
В бухте Суда с 1951 года располагается база ВМС Греции, выступающая одновременно как один их опорных пунктов ВМС НАТО в Восточном Средиземноморье. На рейде возможна одновременная стоянка до 30 кораблей. На выходе из бухты расположен полигон для подводных лодок, а на близлежащем полуострове Акротири – ракетный полигон НАТО "Намфи".
