Проверенное оружие: как британцы использовали суда-ловушки во Вторую мировую войну

Во время Первой мировой войны британцы использовали для борьбы с немецкими подлодками суда-ловушки. Во Вторую мировую Адмиралтейство решило возобновить эту практику. Разумным ли было такое решение? Ответом на этот вопрос стал бой между немецкой субмариной и британским судном-ловушкой, состоявшийся 29 июня 1940 года.

Как победить подлодку?

В начале Первой мировой подлодки зарекомендовали себя отличным оружием, когда 22 сентября 1914 года немецкая U-9 потопила британские броненосные крейсера «Абукир», «Кресси» и «Хог» с разницей в несколько минут. После этого боевые действия на море превратились, по сути, в войну субмарин и противолодочной обороны.

Секретная миссия "Центуриона": зачем англичане в 1941 году сделали линкор из дерева

Поначалу, поскольку еще не существовало средств обнаружения и уничтожения субмарин на глубине, противодействовать им можно было лишь посредством установки минных полей и сетевых заграждений. А чтобы уничтожить подводные лодки, нужно было стрелять в них или таранить, когда они появлялись на поверхности. Иногда субмарину можно было таранить, когда она двигалась на перископной глубине, но в темное время суток и если море неспокойно, перископ сложно заметить.

Командиры подводных лодок, естественно, научились избегать сетей и мин и предотвращать атаки надводных кораблей, оставаясь под водой. Как только подводная лодка погружалась ниже перископной глубины, надводный корабль уже ничего не мог с ней сделать.

В результате, чтобы уничтожить лодку, нужно было выманить ее на поверхность. Это стало легче делать, когда в начале 1915-го немецкие подводники начали атаковать торговое судоходство. Торпед на подлодках было мало, поэтому они топили «купцов» в надводном положении артиллерией и подрывными зарядами. Это навело британцев на мысль использовать суда-ловушки, чтобы с их помощью уничтожать немецкие субмарины.

Ловля на живца

Ловушки были трех видов. Первыми из них стали рыболовные траулеры, на которые подлодки нападали в Северном море. Каждое такое судно было на вес золота, поскольку сотни из них были реквизированы Адмиралтейством для военной службы. В результате было решено вооружить «рыбаков», чтобы в случае нападения подлодки неожиданно контратаковать ее скопом, воспользовавшись численным перевесом траулеров.

Эта затея увенчалась успехом, когда 5 июня 1915-го западнее Абердина подлодка U-14 атаковала один из таких траулеров. Другие «рыбаки» бросились к субмарине, стреляя по ней, после чего один из них, «Хоук», протаранил U-14. Когда лодка затонула, британцы подобрали из воды ее экипаж.

Второй способ обмана немецких подводников был развитием предыдущего. В рамках этой концепции одиночный траулер работал в паре с британской субмариной, поддерживая с ней связь по телефонному кабелю, замаскированному под трал. В случае появления вражеской лодки траулер должен был сообщить об этом на субмарину, находившуюся под водой, и та, избавившись от кабеля, атаковала «немку» торпедами.

Хотя этот метод был довольно сложен и сопряжен с риском того, что субмарина намотает кабель на винты, он дважды успешно сработал. 23 июня 1915-го, опять у Абердина, немецкая U-40 напала на траулер-приманку, но затем была уничтожена торпедой британской С-24. Через месяц у острова Фэр U-23 напала на другой траулер, связанный кабелем с субмариной С-27. В этот раз немцы успели заметить перископ «британки», но ее торпеды уничтожили U-23 раньше, чем та начала погружение.

На этом история использования связки «траулер – субмарина» заканчивается, поскольку подводники c U-40 и U-23 смогли сообщить в Германию о том, как погибли их лодки. Вдобавок две подлодки типа «С» подорвались на минах вместе со своими партнерами-траулерами в августе 1915-го.

«Таинственные суда»

Третий способ охоты на немецкие субмарины назывался «таинственные суда» (mystery ships). Осенью 1914-го, когда начались нападения на транспорты в Ла-Манше, британский адмирал Хедуорт Мью подал идею устанавливать замаскированные орудия на специально отобранные торговые суда.

Адмиралтейство санкционировало переоборудование пяти старых пароходов-угольщиков в хорошо вооруженные рейдеры. Их орудия были замаскированы таким образом, что на первый взгляд экс-угольщики ничем не отличались от обычных «купцов». При этом судам-ловушкам была обеспечена достаточная плавучесть, чтобы выдержать попадание нескольких торпед.

Первый успех эта тактика принесла 24 июля 1915-го, когда судно-ловушка «Принс Чарльз» было атаковано U-36. После того как немцы, выстрелив из пушки, приказали пароходу остановиться, его экипаж сделал вид, что покидает судно. Когда же немецкая лодка подошла поближе, «Принс Чарльз» поднял боевой флаг и открыл огонь. Британцы всадили несколько снарядов в U-36, отправив ее на дно, а выжившую часть экипажа взяли в плен.

Огонь по своим: почему британские летчики топили британские же подлодки

После этого успеха Адмиралтейство приказало переоборудовать в ловушки множество других кораблей разных типов. Однако эффективность «таинственных судов» прежде всего зависела от внезапности, быстроты и удачи во время нападения на подлодку. Если же той удавалось уцелеть и погрузиться, то немцы беспощадно мстили, не жалея торпед. Та же судьба ждала «таинственное судно», если подводники не велись на уловку и атаковали из подводного положения.

Чем дольше длилась Первая мировая, тем больше немецких подводников узнавало о судах-ловушках. В итоге шансы на успех «таинственных судов» настолько снизились, что лишь немногие находчивые британские командиры смогли преуспеть, используя эти ловушки. В частности, таким был командир «Паргуса» Гордон Кэмпбелл, потопивший в июне 1917-го UC-29, ставшую последней из 10 подлодок, уничтоженных в 1914–1918 годах британскими судами-ловушками.

Проверенное оружие

После Первой мировой Адмиралтейство пришло к выводу, что эффективность ловушек была сильно переоценена. Однако с началом Второй мировой их снова бросили в бой, так как из-за слабости сил ПЛО британцы не могли нейтрализовать подводную угрозу другими средствами. В сентябре 1939-го Уинстон Черчилль приказал реквизировать девять торговых судов (шесть больших для плавания в открытом море и три малых – для плавания у побережья), чтобы переоборудовать их в «таинственные суда».

Загадка "Трупер": найдена пропавшая во время Второй мировой британская подлодка

Они были введены в строй ВМС под своими первоначальными названиями. Но ради секретности в портах и на базах они никогда не несли боевого флага, находясь там под специально закрепленными за ними псевдонимами судов из вспомогательной службы Королевского флота. Например, корабль-ловушка «Сити оф Дурбан» (HMS City of Durban) везде появлялся как вспомогательное судно «Брутус».

Переоборудование в ловушки шло медленно из-за загруженности верфей ВМС. Так, в 1939 году удалось завершить работы лишь на трех крупных транспортах, а остальные были готовы лишь в январе – феврале 1940-го. Все они получили от семи до девяти спрятанных 102-миллиметровых орудий, несколько пулеметов, четыре торпедных аппарата. Также они были оборудованы гидролокатором и имели до 100 глубинных бомб. Командовали ими специально отобранные офицеры ВМС, которым подчинялся экипаж из сотни моряков.

Три малые ловушки с точки зрения вооружения были уменьшенной копией больших: 4–6 орудий, два пулемета, два торпедных аппарата и до 40 глубинных бомб. Их переоборудование было закончено весной 1940-го, после чего они также были пущены в дело.

Снова в бой

О действиях британских судов-ловушек во время Второй мировой известно мало. Как и их коллеги в годы прошлой войны, они совершали длительные походы в районах оживленного судоходства, изображая обыкновенных «купцов».

Однако, по иронии судьбы, с января по май 1940-го Германия имела очень мало лодок для борьбы с судоходством, а их участие в Норвежской кампании и разразившийся кризис из-за массового отказа торпед не способствовали активности субмарин в Атлантике. Таким образом, британские ловушки практически не сталкивались с противником. Ситуация изменилась в июне 1940-го, когда немцы вернулись к охоте на британское судоходство.

Первой с врагом встретилась «Кейп Хау», когда после полудня 21 июня в ее борт попала торпеда U-28. После взрыва часть команды бросилась спускать шлюпки, создавая видимость скорой гибели корабля, в то время как другие моряки заняли боевые посты, ожидая всплытия лодки. Но U-28 продолжила атаку, находясь под перископом. В итоге судно было торпедировано еще раз, после чего медленно затонуло. Из его экипажа спаслись лишь 40 человек.

Спустя неделю бой приняла ловушка «Уилламитт Валли» под командованием Роберта Райдера – будущего героя рейда на Сен-Назер в 1942-м, заслужившего в нем Крест Виктории. Его судно было атаковано подлодкой U-51 после полуночи 29 июня 1940-го. Командир лодки Дитрих Кнорр наблюдал в перископ, что после взрыва торпеды судно остановилось и спустило шлюпки. Тогда U-51 всплыла, но держалась вдалеке.

В 1:06 она выпустила еще одну торпеду, после взрыва которой немцы видели огромное пламя и почувствовали сильный запах пороха. Но судно, несмотря на разрушения, тонуть не собиралось, и тогда Кнорр понял, что перед ним не просто транспорт, а, вероятно, вспомогательный крейсер или ловушка. U-51 атаковала его третьей торпедой, после чего судно начало тонуть кормой, а затем было разорвано сильным взрывом на куски, что немцы сочли детонацией глубинных бомб.

Казалось бы, никто из оставшихся на «Уилламитт Вали» не мог уцелеть после взрыва. Но чудеса случаются – 2 июля в море был подобран цеплявшийся за обломок Райдер, а спустя четыре дня на обломке был обнаружен еще один моряк, что увеличило число выживших, с учетом «паникеров» в шлюпках, до 25 человек.

Потерпев фиаско в июне 1940-го, Адмиралтейство еще некоторое время надеялось, что «таинственные суда» добьются успеха. Но ни одно из этих судов на самом деле не подходило для борьбы с подлодками, и их служба бесславно официально завершились в марте 1941-го. Правда, год спустя использовать суда-ловушки решили американцы, но это уже другая история.