Об этом сообщает The Times со ссылкой на сотрудника Национальной физической лаборатории Великобритании Сетнама Шемара.
Всемирное координированное время (UTC) сегодня основано на показаниях атомных часов, которые определяют секунду по колебаниям атомов цезия. При этом астрономическое время исторически связано с вращением Земли, скорость которого постоянно меняется.
Чтобы компенсировать расхождение между двумя шкалами, с 1972 года в UTC периодически добавляли високосные секунды. Всего их было введено 27.
Однако ускорение вращения планеты впервые создало ситуацию, при которой может потребоваться не добавить, а убрать одну секунду из UTC. Такая "отрицательная" високосная секунда может оказаться серьезной проблемой для цифровых систем, поскольку многие программы не рассчитаны на подобный сценарий.
"Многие компьютерные программы предполагают, что все високосные секунды положительны, поэтому их придется переписывать", – заявил Шемар.
По словам специалистов, резкое изменение шкалы времени способно привести к сбоям в работе систем, которые требуют точной синхронизации. Речь идет, в частности, о спутниковой навигации, телекоммуникациях, энергетической инфраструктуре и финансовых рынках.
Чтобы снизить эти риски, делегаты Генеральной конференции по мерам и весам, которая пройдет в октябре во французском Версале, планируют изменить действующий подход к синхронизации мирового времени. Согласно проекту предложения, использование високосных секунд может прекратиться с 20 мая следующего года.
После этого атомное время постепенно перестанет корректироваться под вращение Земли. В результате между астрономическим и атомным временем будет постепенно накапливаться разница, которая в перспективе способна достичь часа.
Ожидается, что предложение получит поддержку большинства национальных делегаций. Как отметил Шемар, специалисты опасаются прежде всего последствий возможной отрицательной високосной секунды для критически важной инфраструктуры.
При этом расхождение в один час, по оценкам эксперта, возникнет лишь через тысячи лет. К тому времени способы измерения и использования времени могут существенно измениться, поэтому сегодняшние технологии, вероятно, уже не будут определять требования к системе мирового времени.
