В прошении к министру финансов Бранд и Елисеев обосновывали необходимость создания «при здешней бирже частного банка, как в видах пользы для биржи, так и вообще для поддержки и развития торговли всего государства». На тот момент в Российской империи не существовало специального законодательства о частных банках – новое кредитное учреждение создавалось как обычное акционерное общество, однако проект его устава с подачи главы минфина обсуждался Государственным советом, а затем утверждался лично царем. Первопроходец среди «частных коммерческих банков» начал свою деятельность успешно – его акционеры получили внушающие оптимизм дивиденды в размере 8,6%, 10,2% и 11,4% за первые три года соответственно. Успех объяснялся как востребованностью банковских услуг столичным бизнесом, так и поддержкой первого акционерного банка со стороны высших властей – пятую часть его акций на 1 млн руб. серебром приобрел Госбанк Российской империи.

Санкт-Петербургский коммерческий банк и его устав стали образцом для дальнейшего создания кредитных учреждений такого рода. Вторым стал возникший в Москве в 1866 году Купеческий банк (на фото) с уставным капиталом 1,26 млн руб. серебром. Среди его акционеров были как глава Госбанка барон Штиглиц, так и лидеры московского бизнеса, например, купец Павел Третьяков, создатель знаменитой художественной галереи.

За пять лет с 1864 года возникает шесть акционерных банков – три в Петербурге и по одному в Москве, Киеве и Харькове. Затем начинается настоящий бум – в 1870 году учреждают еще 6 акционерных банков, в 1871 году – аж 10, в 1872 году – уже 11. Помимо Петербурга и Москвы, где за эти годы возникло соответственно 6 и 5 кредитных учреждений крупного частного капитала, семь акционерных банков появляются на территории современной Украины, четыре – на территории русской части Польши, три – в Прибалтике, по одному – в Закавказье и Молдавии. На территории «великорусских» губерний помимо 11 банков двух столиц возникают акционерные кредитные учреждения в Екатеринбурге, Орле, Нижнем Новгороде, Рязани и Костроме.

В 1873 году по всей Российской империи действует уже 39 акционерных банков с совокупным капиталом 378 млн руб. (для сравнения: все прямые налоги за тот год принесли в царскую казну всего 96 млн руб.) Однако в том же 1873 году частные банки крупного капитала сталкиваются с первым кризисом. Первопроходцем здесь также становится самое первое учреждение такого рода – Санкт-Петербургский частный коммерческий банк. Из-за банкротства нескольких крупных клиентов и начавшейся паники вкладчиков банк теряет огромные средства. Только за май 1873 года с его счетов снимают 8,5 млн руб., а цена его акций на бирже падает в пять раз! От неминуемого банкротства первенца акционерного банкинга спасет экстренный кредит, выданный государством.