Ученые называют подобные места ледяными ловушками. Так обозначают участки поверхности лишенных атмосферы небесных тел, в которых газ при низкой температуре может накапливаться и сохраняться целые геологические эпохи. Ледяные ловушки на Луне группа американских ученых описала в статье в научном журнале Geophysical Research Letters.

Исследователи давно предполагали, что на Луне могут быть ледяные ловушки с углекислым газом, замерзающим при -78°C. Их существование удалось подтвердить только после 11 лет измерения температуры лунной поверхности с автоматической межпланетной станции Lunar Reconnaissance Orbiter.

Ученые обнаружили ледяные ловушки в регионе вокруг южного полюса Луны. Скопления углекислого газа имеются в кратерах Амундсен, Хауорт, Де Герлах и некоторых других. Их общая площадь составляет около 200 кв. км. Они находятся на самых холодных участках лунной поверхности.

Обнаружение запасов углекислого газа на поверхности Луны имеет не только научное значение. Ледяные ловушки могут стать источником сырья для будущих миссий на спутник Земли – углекислый газ из них можно использовать для синтеза ракетного топлива или производства биоматериалов. При этом таких запасов на Луне немного, и их освоение может стать политическим вопросом, предупреждают ученые.