По данным издания, огонь начал распространяться через вентиляцию сушильной машины. В результате инцидента пострадали двое моряков, их жизни ничего не угрожает. При этом, по неофициальной информации, десятки членов экипажа получили отравление продуктами горения. Более 600 военнослужащих временно лишились спальных мест и размещены в проходах и общих зонах, а использование прачечных на корабле стало невозможным.
В командовании ВМС США заявили, что силовая установка авианосца не пострадала, и он продолжает выполнять задачи в штатном режиме. Корабль ведет круглосуточные полетные операции в рамках миссии на Ближнем Востоке, куда был направлен после действий у берегов Венесуэлы. Пятый флот США говорил, что инцидент не связан с боевыми действиями. ВС Ирана, в свою очередь, утверждали, что американские военные сами подожгли авианосец.
Ситуацию усугубляет затянувшееся развертывание: поход длится уже около 10 месяцев, что почти вдвое превышает стандартные сроки. Если график не изменится, к маю экипаж может установить рекорд по продолжительности миссии среди авианосцев со времен Вьетнамской войны. В Пентагоне признают, что корабль и его команда работают на пределе возможностей, а запланированный ранее ремонт был перенесен.
Эксперты указывают, что столь интенсивная эксплуатация уже отражается на техническом состоянии судна: в ходе похода неоднократно фиксировались сбои в работе сантехнических систем. На этом фоне рассматривается возможность ротации – к выходу готовится авианосец USS George H. W. Bush, который заменит USS Gerald Ford.
Ранее The New York Times сообщала о переброске авианосной группы в регион. По данным командования, сейчас она находится в Красном море и задействована в операции "Эпическая ярость", направленной против Ирана.
