"Мы обеспечиваем безопасность Панамского канала и противодействуем пагубному влиянию Китая. Панамский канал – ключевая область, которая должна быть защищена Панамой, Америкой, а не Китаем", – отметил он в ходе пресс-конференции с министром общественной безопасности Панамы Фрэнком Абрего.

Поэтому Соединенные Штаты и Панама и подписали Меморандум о взаимопонимании по совместной деятельности в области безопасности. Сразу после пресс-конференции подпишут еще и совместную декларацию с министром по делам Панамского канала. Декларация является основой для того, чтобы американские военные корабли могли свободно и первыми проходить через Панамский канал, уточнил Хегсет.

Ранее госсекретарь США Марко Рубио рассказал, что США рассчитывают, что получат право на бесплатный проход принадлежащих им судов и кораблей через Панамский канал при определенных обстоятельствах. Он уточнил, что взимание платы за проход для американских судов является "абсурдом", это противоречит их обязательству защищать канал в случае возможного конфликта.