Путин во время событий в Югославии занимал пост секретаря Совета безопасности РФ. Начальник Генштаба Вооруженных сил РФ Анатолий Квашнин попросил его посоветовать, как российским военным действовать на территории Косова. Он объяснял это тем, что иначе стратегический объект захватит НАТО. При этом начальник Генштаба признавал, что из аэропорта в конечном итоге придется уйти, но тогда Москва могла бы торговаться с Вашингтоном насчет этого важного объекта.

Путин указал, что Квашнин не рискнул согласовывать эти действия с высшими должностными лицами, в том числе в Министерстве обороны РФ. Его слова приводит РИА Новости.

"Со мной он на этот счет, во всяком случае, разговаривал и спрашивал мое мнение. А я ему так и сказал: если считаешь целесообразным, так и делай", – заявлял российский лидер.

Ранее президент Сербии Александр Вучич заявил, что Владимир Путин не допустил бы бомбардировок Союзной Республики Югославия со стороны НАТО, будь он президентом России в 1999 году.

В 1999 году Союзная Республика Югославия, состоявшая из Сербии и Черногории, подверглась бомбардировкам со стороны НАТО без одобрения Совета Безопасности ООН. Обстрелы, продолжавшиеся с 24 марта по 10 июня, унесли жизни более 2,5 тысячи человек, включая 87 детей, и принесли стране ущерб в $100 млрд.

Бомбардировки продолжались на протяжении 78 дней. Операция под кодовым названием "Союзная сила" (Allied Force) объяснялась руководством Альянса как попытка "предотвращения геноцида албанского населения в Косове". В НАТО не скрывают, что авиация стран, входящих в этот военно-политический блок, совершила 38 тыс. боевых вылетов. Порядка 10 тыс. из них были нацелены на нанесение ударов.