Аппараты изготовила Northrop Grumman по заказу Агентства космического развития США (SDA), сообщает портал Space.com. Их запуск изначально назначили на 5 октября 2026 года и переносили несколько раз. В субботу, 10 октября, группу спутников удалось доставить на орбиту. Ракета Falcon 9 компании SpaceX стартовала с базы Ванденберг в Калифорнии в 10:39 мск.
Система PWSA разрабатывается под руководством Агентства космического развития США для создания распределенной военной спутниковой сети на низкой околоземной орбите. В отличие от систем, опирающихся на относительно небольшое число крупных аппаратов, она предусматривает размещение множества спутников, соединенных между собой оптическими (беспроводными) каналами передачи данных.
Первая очередь, Tranche 1, должна включать 126 спутников транспортного сегмента и 28 аппаратов слежения за ракетами. Дополнительно предусмотрены четыре экспериментальных спутника для испытаний технологий противоракетной обороны. Ожидается, что первая очередь системы будет доступна для оперативного использования с 2027 года.
Субботний запуск стал четвертой миссией по развертыванию серийных спутников транспортного сегмента Tranche 1. Спутники, запущенные 10 октября, не являются специализированными аппаратами для обнаружения ракетных угроз, однако они поддерживают эту функцию. На сегодняшний день на орбите развернуто 84 спутника сегмента.
О запуске аппаратов, специализирующихся на отслеживании ракет, не сообщалось. Издание Air & Space Forces Magazine 2 октября писало, что первый запуск спутников этого сегмента ожидается в декабре или в начале 2027 года.
За последние годы значение космических систем в обеспечении боевых действий усилилось. Спутники обеспечивают не только стратегическую, но и тактическую разведку, а также полевую связь. В ближайшем будущем орбитальные компоненты станут незаменимы, и при столкновении крупных игроков боевые действия неизбежно распространятся на космос.
