Исследование проводились с помощью с помощью Обзорного телескопа видимого и инфракрасного спектра для астрономии (VISTA), расположенного в чилийских Андах в Паранальской обсерватории. В поле зрения ученых попало огромное количество скрытых космических тел, часть из которых подпадают под новую категорию древних гигантских красных звезд. Специалисты называют их "старыми курильщиками".

Такие звезды скрываются в самом сердце Млечного Пути. Они десятилетиями не проявляют особо высокой активности и постепенно исчезают, пока в конце концов не испустят огромные клубы дыма.

Команду исследователей возглавил профессор Филип Лукас (Phillip Lucas). По его словам, астрономы также нашли десятки "новорожденных" звезд, или протозвезд. Большинство из них были скрыты от глаз из-за множества пыли и газа в Млечном Пути, однако применение инфракрасного диапазона помогло исправить ситуацию.

На протозвездах в молодых звездных системах наблюдается большое количество экстремальных вспышек, поскольку они набирают достаточно массы из своих газовых оболочек. Это им необходимо, чтобы вызвать слияние водорода с гелием и стать полноценными звездами, пишет портал Space.com.

Астрономы утверждают, что обнаружили сразу 32 "кричащих" звездных младенца, яркость которых увеличилась в 40–300 раз по сравнению с обычными показателями.

Эволюция известной человечеству Солнечной системы началась 4,5 миллиарда лет назад. Как результат, астрономам приходится выяснять тонкости ее появления в других уголках космоса. Ранее внимание ученых привлекла молодая звезда HD 144432, расположенная всего в 500 световых годах от Земли. Дело в том, что космическое тело окружено тремя железными кольцами, среди которых могут скрываться две планеты.