Как выяснили исследователи, эта форма связи необходима для сохранения целостности нервных соединений по мере старения животных. Открытие предполагает, что дефекты нейронной коммуникации могут способствовать нейродегенеративным расстройствам и другим состояниям мозга, пишет портал Slashgear. В частности, специалисты исследовали роль нейронной коммуникации для полноценного функционирования зрелой нервной системы в ходе изучения нервных процессов у плодовых мушек.

Выяснилось, что по мере старения насекомых их синапсы начали распадаться на более мелкие фрагменты. Этот процесс характерен и для стареющих млекопитающих, включая людей. Повреждение нервных соединений приводило у мух к проблемам с передвижением, в том числе – к снижению способности подниматься по стенкам пластикового флакона.

Специалисты провели анализ эффектов как стимуляции, так и сдерживания вызванной ими нейротрансмиссии. В результате анализа они смогли понять, что при блокировке обоих типов синапсы стареют преждевременно. Это, по их мнению, может быть связано с неврологическими заболеваниями, связанными со старением.

Открытие противоречит устоявшимся представлениям ученых-нейробиологов. Исследователи заявили, что в науке было принято считать на протяжении многих лет, что когда структура синапса разрушается, это приводит к его функциональному изменению. Однако им удалось обнаружить, что на самом деле все происходит совсем по-другому, наблюдается противоположный эффект. Ученые также получили данные, что увеличение частоты мини-синапсов сохраняло неповрежденными и двигательные способности мух среднего возраста.