Как сообщает New Atlas, Управление перспективных исследовательских проектов (DARPA) Министерства обороны США заключило контракт с инженерной компанией Gryphon Technologies на разработку космического корабля с ядерной силовой установкой. В Пентагоне считают, что такой корабль позволит осуществлять полеты в пределах лунной орбиты.

Предполагается, что построенный по программе DRACO корабль будет использовать ядерный реактор для нагрева топлива, такого как водород, до очень высоких температур. Теоретические расчеты показывают, что такая силовая установка будет примерно в пять раз эффективнее химических ракетных двигателей.

Сообщается, что Gryphon Technologies должна разработать ядерный реактор для работы в космосе. Он будет использовать переработанное топливо гражданских реакторов, обогащенное примерно до 20% – больше, чем у исходного сырья, но меньше, чем в реакторах боевых кораблей. Должна получиться компактная силовая установка, вырабатывающая небольшое количество радиоактивных отходов. Предполагается, что космический корабль будет использовать ее вне атмосферы Земли.