В экипаж корабля попали российские космонавты Олег Артемьев, Денис Матвеев и Сергей Корсаков. Они являются выпускниками МГТУ имени Баумана. В эту честь полет корабля 18 марта именовали "Бауманским стартом", при этом самому "Союзу" присвоили имя "Королёв" – в честь легендарного конструктора, который тоже являлся выпускником этого технического вуза. Ракета украшена гербом университета, пишет РИА Новости.

Сейчас на борту Международной космической станции работают россияне Антон Шкаплеров (командир станции) и Петр Дубров, а также американские космонавты Марк Ванде Хай, Раджа Чари, Томас Маршбёрн, Кейла Бэррон и представитель Германии Маттиас Маурер. Возвращение на Землю Шкаплерова, Дуброва и Ванде Хая намечено на 30 марта на корабле "Союз МС-19".

Ракета "Союз-2.1а" в середине февраля успешно вывела на околоземную орбиту грузовой корабль "Прогресс МС-19". Старт был осуществлен в 7:25 мск с космодрома Байконур.