Физики-атомщики из Университета Гете измерили время, за которое фотон пересекает молекулу водорода. Новая единица времени получила название зептосекунда. Чтобы пересечь молекулу водорода, фотону требуется 247 зептосекунд. Она равна одной триллионной одной миллиардной секунды, или 0,000000000000000000001 секунде.

Для выявления новой единицы времени ученые подвергли молекулу водорода рентгеновскому облучению. Затем они установили уровень излучения при выталкивании двух электронов одним фотоном. По наблюдениям ученых, один «выбитый» электрон генерирует электромагнитное колебание, которое почти сразу выталкивает второй. Фотон как бы «скользит» по ним. Однако, когда волны от этих двух электронов встречаются, они гасят друг друга. Это явление называется интерференцией, сообщает Science.

По словам исследователя Свена Грундманна, при известной пространственной ориентации молекулы водорода была использована интерференция двух электронных волн, чтобы точно рассчитать, когда фотон достиг первого и второго атома водорода. Именно это время и составило до 247 зептосекунд, в зависимости от того, насколько далеко в молекуле находились два атома с точки зрения света.