Планета получила название Барнард b. В 2016 году ближайшая к Солнечной системе экзопланета была обнаружена на орбите Проксима Центавра (около 4,2 световых года от Земли), но ученые были уверены, что планеты есть и у других ближайших звезд.

"Даже если это требовало много времени, мы всегда были уверены, что сможем что-то найти", – рассказывает научный сотрудник Института астрофизики Канарских островов Хонай Гонсалес Эрнандес в своей статье в журнале Astronomy & Astrophysics.

Барнард b весит вдвое меньше Венеры и находится ближе к своей звезде, чем Меркурий к Солнцу. Хотя расстояние от планеты до звезды в 20 раз меньше, чем между Меркурием и Солнцем, Барнард b все же достаточно холодная экзопланета – на ее поверхности "всего" 125°C. Это связано с тем, что звезда Барнарда значительно холоднее Солнца.

"Barnard b – одна из самых маломассивных известных экзопланет и одна из немногих известных с массой меньше массы Земли", – объясняет Гонсалес Эрнандес. Тем не менее, по оценке ученого, развитие жизни на этой планете невозможно. Одна из основных причин этого – отсутствие воды. Существующий на поверхности температурный режим просто превращал бы воду в пар.

Ранее Profile.ru писал, что астрономы обнаружили планету, которая может быть похожа на раннюю Землю. Она находится примерно в 73 световых годах от Солнца.