Как сообщают исследователи на страницах издания Science. Allodiplogaster sudhaus начинает напоминать червя из научно-фантастического романа американского писателя Фрэнка Герберта "Дюна". У него отрастает гигантская пасть и он начинает без разбора поедать своих сородичей.

Исследователи попробовали давать Allodiplogaster sudhausi самую разную пищу. Но они увидели нечто странное, когда кормили этих червей Penicillium camberti – грибом, используемым для изготовления камамбера и других сыров. На грибной диете у червя вырос по-настоящему гигантский рот, и изменилась сама форма тела, которую исследователи назвали тератостоматозной морфой ("терас" – древнегреческое слово, обозначающее монстра; "морфа" означает "форма").

Другие нематоды не способны к столь сильным метаморфозам даже на фоне ограниченного питания. Исследователи предположили, что разгадка этого феномена может скрываться в особых генах, присущих виду.

В любом случае, такая способность Allodiplogaster sudhaus превращаться в "монстров" может дать им ключевое преимущество в трудные времена, отмечают ученые. Многие животные в отчаянии прибегают к каннибализму. Благодаря своим генам Allodiplogaster sudhaus смогут выжить, когда другие нематоды умрут от голода.