Новое исследование итальянских ученых, опубликованное в журнале Scientific Reports, проливает свет на те события почти 2000-летней давности. Геологи проанализировали образцы обугленной древесины, найденные в разных местах древнего города и его окрестностей. Как полагают исследователи, жители Геркуланума подверглись воздействию очень высокой температуры – выше 550°C.

Столь экстремальные температуры "способны вызвать мгновенную смерть людей, оставив на земле лишь несколько дециметров пепла", пишут исследователи. Вероятно, тела многих жителей Геркуланума, образно говоря, "испарились" в обжигающе горячем взрыве газов и пепла, пишет 13 апреля ScienceAlert.

Эта гипотеза звучала и раньше, но в то же время другие признаки указывали на то, что жар был не столь экстремальным. Как считают ученые, более низкие температуры, следы воздействия которых были ранее обнаружены на берегу моря к юго-западу от Геркуланума, могут быть объяснены взаимодействием между морской водой и облаком пепла, когда шлейф последнего достиг побережья. Кроме того, последующие тепловые волны от извержения несли больше пепла и обломков и были менее горячими.

Как полагают исследователи, речь идет по меньшей мере о двух таких пирокластических потоках (смесь высокотемпературных вулканических газов, пепла и обломков пород, образующаяся при вулканическом извержении) с температурой от 390°C до 465°C и от 315°C до 350°C. Они окончательно похоронили город под 20-метровыми вулканическими отложениями.

Геркуланум располагался на территории современного итальянского региона Кампания, на берегу Неаполитанского залива, около современного Эрколано. Как и города Помпеи и Стабии, он прекратил свое существование во время извержения Везувия.