Урамфит был впервые найден в 1950 году советским геологом З. А. Некрасовой. Информация о нем была засекречена из-за стратегической важности урана для СССР. В 1990-е годы стало известно, что минерал был обнаружен в ураново-угольном месторождении Тура-Кавак на территории Киргизской ССР.

Профессор кафедры кристаллографии СПбГУ Владислав Гуржий рассказал, что урамфит – минерал с химической формулой (NH₄)(UO₂)(PO₄)·3H₂O. В его составе содержится аммоний, что делает минерал одновременно простым и редким.

Долгое время структура минерала оставалась неизвестной. Ученые лишь могли предполагать причины проявления свойств урамфита из-за отсутствия подробной информации о его структуре.

В 2023 году урамфит был обнаружен на месторождении Бештау в окрестностях Пятигорска. Найденные целые кристаллы минерала позволили международной научной группе, возглавляемой Гуржием, провести детальное исследование.

"Найти целые кристаллы урамфита, пригодные для изучения, является большой удачей, так как кристаллы этого минерала встречаются в природе достаточно редко", – отметил профессор.

Ученые использовали для анализа пластинку размером 40x10х5 микрометров. Такие пластинки невозможно увидеть невооруженным глазом. Еще несколько лет назад такие мелкие кристаллы было почти невозможно исследовать в лабораторных условиях.

Проведенные учеными замеры показали, что кристаллы урамфита имеют тетрагональную структуру и при этом минерал оказался похож по структуре на урамарсит, ураново-мышьяковый минерал из Казахстана, а также другие урановые минералы из группы метаотенита.

В исследовании участвовали специалисты кафедры кристаллографии Института наук о Земле СПбГУ, Минералогического музея имени А. Е. Ферсмана РАН, Федерального исследовательского центра проблем химической физики и медицинской химии РАН, а также Института физики Чешской академии наук. Работа была поддержана грантами Российского научного фонда.

Результаты исследования могут быть полезны не только для минералогов, но и для биологов и химиков, поскольку формирование урамфита связано как с минералогическими, так и с биологическими процессами, подытожил Гуржий.