Оказалось, что распространенное мнение, что любая привычка формируется за 21 день повторений, неверно. В среднем люди начинали привыкать к более здоровым правилам жизни примерно через два месяца (за 59–66 дней). В ряде случаев требовалось от 106 до 154 дней. Более того, в выборке нашлись испытуемые, которые вырабатывали у себя привычки в течение года, но это было связано с наличием ярких индивидуальных особенностей психологического склада личности, пишут исследователи в итоговой статье в журнале Healthcare.

На основе проанализированных данных ученые дали несколько практических советов. Шансы закрепить новую привычку возрастают, если сделать действие частью ежедневного ритуала. Приучая себя к желаемому поведению, важно получать от этого удовольствие.

Помогает также "ненавязчивое" планирование: например, утром вы обязательно захотите побегать, если наткнетесь на спортивную форму, которую положили на видное место с вечера. С большей вероятностью вы предпочтете здоровую пищу, если заранее разложите порции по подходящим прозрачным емкостям в холодильнике: ваше нежелание возиться с приготовлением еды возьмет верх, и вы используете готовую порцию.